Valparaíso

Valparaíso ligt op ongeveer 70 km ten westen van Santiago en is de grootste havenstad van Chili. De stad is tegen verschillende steile heuvels aan gebouwd en staat bekend om de vele gekleurde huizen die op deze hellingen te vinden zijn. De historische wijk in het centrum staat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO.

Het historische centrum van Valparaíso

Ik bezocht de stad tijdens de kerstdagen en jaarwisseling van 2022, na mijn bezoek aan Santiago. Mijn hostel lag op een fantastische locatie midden in het historische centrum. Het is een enorm kleurrijke wijk die net als de meeste wijken van Valparaíso tegen een helling aan is gebouwd. Het is mogelijk om deze wijk te bezoeken tijdens een gratis wandeltocht met gids, maar ik besloot om dezelfde route zonder gids af te leggen. Je loopt hierbij door het doolhof van leuke steegjes en bezoekt verschillende mooie uitzichtpunten over de stad. Uiteraard bezocht ik ook de haven. Het is de grootste havenstad van Chili, hoewel het qua handelsvolume inmiddels is ingehaald door San Antonio.

Vanwege de vele steile hellingen zijn er 16 historische liften in de stad te vinden. In het verleden waren het er zelfs 30. Op dit moment zijn er nog 7 in werking en het is voor zeer weinig geld mogelijk om er gebruik van te maken. Hoewel de naam anders doet vermoeden, gaat er maar 1 van deze liften verticaal omhoog. De overige liften gaan over een spoorweg schuin omhoog en worden hierbij door een kabel vooruit getrokken. Kabelspoorweg is dan ook een betere benaming voor deze liften.

Wildlife van Valparaíso

Aangezien Valparaíso een drukke havenstad is kun je natuurlijk veel zeevogels verwachten. Rondom de haven zag ik onder andere tientallen Peruaanse pelikanen (Pelecanus thagus) en bigua-aalscholvers (Nannopterum brasilianus). Ook zag ik hier enkele incasterns (Larosterna inca). Met een beetje geluk kun je ook manenrobben (Otaria flavescens) zien. Zelf zag ik deze iets buiten Valparaíso, in Concón.

Viña del Mar en Concón

Vanuit Valparaíso is het heel makkelijk om Viña del Mar en Concón te bezoeken. Viña del Mar is vooral een strandbestemming waar je ook veel goede restaurants kunt vinden. Concón heeft een aantal vrij hoge zandduinen die het waard zijn om te bezoeken. Het is een aanrader om de zonsondergang vanaf deze zandduinen te bekijken.

Valparaíso is het absoluut waard om een bezoekje te brengen als je in Chili bent. Zeker aangezien de busrit maar zo’n 1,5 uur in beslag neemt vanaf Santiago. Het is prima in een dag te bezoeken maar ik kan zeker ook aanraden om hier enkele nachten te blijven.