Santiago

Santiago is de hoofdstad en grootste stad van Chili. Het is het centrum van de Metropolistische Regio die met 8 miljoen inwoners ongeveer 40% van de totale populatie van het land bevat. Aangezien het in het midden ligt van het zeer uitgestrekte land is het zowel uitvalsbasis voor het noorden als het zuiden. Vanuit Mendoza in Argentinië stak ik de grens naar Chili over en voor mij was Santiago dus de eerste bestemming in Chili.

Cerro San Cristobal

De bekendste plek van Santiago is ongetwijfeld Cerro San Cristobal. Dit was dan ook een plek die ik zeker niet over wilde slaan. Vanuit mijn hostel in de wijk Barrio Italia liep ik in ongeveer 2 uur naar de top van de heuvel, vanwaar ik een prachtig uitzicht had over Santiago. Op de top dronk ik een mote con huesillo. Dat is een typisch Chileens drankje gemaakt van perziken en gedopte tarwe. Lekker verfrissend, maar ik kan niet zeggen dat ik er een groot fan van ben.

Na wat rondgelopen te hebben op de top liep ik aan de andere kant weer naar beneden in de richting van het Plaza de Armas, het centrale plein in het centrum. Daar slenterde ik langs een markt voor ik weer terug liep naar mijn hostel. In totaal heb ik zo’n 16 km gelopen.

Centrum van Santiago

In het centrum van Santiago beklom ik onder andere de heuvel Santa Lucía, vanwaar je een mooi uitzicht over de stad hebt. Verder bezocht ik het Chilean National Museum of Fine Arts, helemaal gratis! De meeste musea in Chili zijn namelijk gratis te bezoeken. Het was leuk om hier een uurtje rond te lopen, maar ik ben zelf geen enorme museumliefhebber dus had het redelijk snel gezien.

Daarna liep ik langs het presidentieel paleis La Moneda. Hier vindt om de dag een ceremoniële wisseling van de wacht plaats. Helaas was ik hiervoor niet op het goede moment gekomen.

Bahá’í Tempel

Aan de oostkant van de stad ligt de Bahá’í Tempel van Santiago. Het bahai-geloof ziet alle godsdiensten als één grote wereldgodsdienst waarin goddelijke boodschappers als Krishna, Jezus, Boeddha en Mohammed een religie stichtten naar de behoeften van hun tijd. Het is voor het bahai-geloof dan ook heel belangrijk dat ze hun tempels voor iedereen open stellen. De tempel is dan ook gratis te bezoeken. Elke Bahá’í Tempel voldoet aan een aantal dezelfde criteria: ze zijn negenzijdig en worden overkoepeld. Dat geldt dan dus ook voor de tempel in Santiago.