Na mijn bezoek aan Valdivia pakte ik de bus naar de stad Puerto Varas aan het meer Llanquihue. Dit is een zeer populaire toeristische bestemming in het zuiden van Chili. Het meer Llanquihue is het op één-na-grootste meer van het land. Bij goed weer is het mogelijk om vanuit Puerto Varas verschillende vulkanen te zien liggen waarvan de Osorno het meest in het oog springt.
Het centrum van Puerto Varas
Ik verbleef zo’n 3 weken in Puerto Varas, vooral om een beetje uit te rusten van het vele reizen. De oorsprong van de stad vond plaats in 1853 toen het gesticht werd door Duitse immigranten. De Duitse invloeden zijn tot op de dag vandaag nog steeds aanwezig in de vorm van de architectuur en keuken. Je kunt bijvoorbeeld bijna overal Kuchen, ofwel Duits gebak, eten.
Het centrum is leuk om doorheen te wandelen, maar het mooiste deel van de stad is de kust van het meer Llanquihue. Bij helder zicht kun je vanaf hier vulkanen als de Osorno, Calbuco en Tronador zien. Het is het op één-na-grootste meer van Chili en zelfs het grootste meer dat volledig in het land ligt. Het Generaal Carrera meer, wat qua oppervlakte groter is, wordt namelijk gedeeld met Argentinië.
Het is mogelijk om een korte hike te maken naar Cerro Philippi. Je hebt vanaf hier een mooi uitzicht over de stad.
Roadtrip rondom het meer Llanquihue
Rondom het meer Llanquihue is het mogelijk om verschillende andere dorpen te bezoeken. Bovendien is het een prachtige route om te rijden. Daarom besloot ik een auto te huren om in een dag rondom het meer te rijden. Ik bezocht hierbij de plaatsen Llanquihue, Frutillar, Puerto Octay, de watervallen van Las Cascadas en de watervallen van Petrohué.
Llanquihue, Frutillar en Puerto Octay
Llanquihue en Frutillar hadden wat van elkaar weg. Ik had de indruk dat Frutillar een stuk toeristischer is voor buitenlandse toeristen, terwijl Llanquihue meer door Chilenen wordt bezocht. Puerto Octay daarentegen was helemaal niet toeristisch. Het was een klein dorp waar we een lunchstop hebben gemaakt voor we verder trokken naar Las Cascadas. Alle drie de dorpen hebben wel één ding gemeen: ook hier is de Duitse invloed zeer duidelijk aanwezig. In Frutillar kun je zelfs een Duits koloniaal openluchtmuseum bezoeken.
De watervallen van Las Cascadas
Om bij de watervallen van Las Cascadas te komen moet je een stuk over een onverharde weg rijden en zo’n 2 km wandelen. De waterval van zo’n 50 m hoog op het eindpunt van de wandeling is het meest indrukwekkend, maar het is ook mogelijk om nog wat kleinere watervallen te zien op de route daar naartoe.
De watervallen van Petrohué
De watervallen van Petrohué zijn een stuk bekender en dus ook een stuk toeristischer. Ze zijn gelegen in het Nationaal Park Vicente Pérez Rosales. Bij helder weer kun je de Osorno vulkaan achter de watervallen zien liggen, wat voor mooie plaatjes zorgt. Helaas was het bewolkt toen ik er was en heb ik de vulkaan niet zien liggen.
Lago Cayutué
Op zo’n 2 uur rijden en 1,5 uur wandelen van Puerto Varas ligt Lago Cayutué. Hier kampeerde ik 2 nachten midden in de natuur. Het voelde als een mini-vakantie binnen mijn reis. Het is een mooie plek die nog niet ontdekt is door massatoerisme en dus perfect om even goed tot rust te komen.
Puerto Varas is absoluut één van de leukste plekken waar ik in Chili ben geweest. Er hangt een zeer prettige sfeer en het ligt op een prachtige plek. Ik kan het dan ook zeer aanraden om een bezoek aan deze stad te brengen als je in de buurt bent!
