Salta ligt in het noordwesten van Argentinië en is de hoofdstad van de gelijknamige provincie. De stad heeft de bijnaam ‘la linda’, wat ‘de schone’ betekent. Voor mij was Salta de uitvalsbasis van een roadtrip die ik door de provincie ging maken. Hierbij bezocht ik de dorpen Cafayate en Cachi. De roadtrip zelf bleek één van de mooiste roadtrips te worden die ik ooit heb gemaakt. Achter elke bocht van de weg was weer een nieuw prachtig uitzicht te vinden!
Salta
Uiteraard wilde ik niet vertrekken voor ik Salta zelf wat beter had bekeken. Daarom besloot ik mee te lopen met een ‘free walking tour’ om wat meer over de geschiedenis van de stad te leren. Salta is gesticht in 1582, door de Spaanse ontdekkingsreiziger Hernando de Lerma, als tussenstop tussen Lima en Buenos Aires.
In de stad zijn veel koloniale gebouwen te vinden uit de 18e, 19e en 20e eeuw. Je hebt bijna continu het gevoel dat je door een stad in Andalusië rondloopt. Qua cultuur is het wel echt een Argentijnse stad en je komt dan ook overal in aanraking met de gaucho cultuur.
De gastronomie van Salta
Op aanraden van de gids probeerde ik de lokale empanadas. De inwoners van Salta zijn er heilig van overtuigd dat dit de beste empanadas van het land zijn. Ze zijn veel kleiner en bevatten in elk geval aardappel. Over smaak valt te twisten natuurlijk, maar feit is dat ze erg lekker waren!
Ook bezocht ik een peña. Dit is een restaurant waar je tijdens het eten kunt genieten van optredens met Argentijnse volksdans en -muziek. Het was absoluut een aanrader, en het meest bijzondere moment was toen de stroom uitviel. De artiesten gingen gewoon onversterkt door met hun optreden, wat voor een zeer speciaal intiem moment zorgde.
Eerste etappe van de roadtrip: Salta -> Cafayate
In Salta huurde ik een auto, samen met Maud, Femke en Naomi die ik in Salta had ontmoet. We namen route 68 richting Cafayate, wat één van de mooiste routes werd die ik ooit in mijn leven heb gereden!
De eerste tussenstop was Estación Alemania, een treinstation dat in 1977 gesloten werd. Nu is het charmante station te bezoeken door toeristen en deze fotogenieke locatie zorgt voor mooie plaatjes!
Reserva Natural Quebrada de las Conchas
Niet lang na Estación Aleman reden we het Reserva Natural Quebrada de las Conchas in. Dit gebied staat bekend om de prachtige rode rotsformaties. Achter elke bocht van de weg was weer een nieuw prachtig uitzichtpunt te vinden. Meestal reden we dan ook maar enkele kilometers voor we weer een fotostop maakten. Het is dus verstandig om ruim de tijd in te plannen voor deze route.
Eén van de bekendste stops op de route is bij ‘Garganta del Diablo’, ofwel ‘Keel van de Duivel’. Door een kloof met aan beide kanten naast je hoge rotsmuren loop je er naartoe, tot je uiteindelijk ‘de keel’ in kijkt. Alle rotsmuren die samen de keel moeten voorstellen vormen een heel onwerkelijk geheel. Zeker een stop waard!
Verderop kwamen we nog langs verschillende andere rotsformaties als El Anfiteatro (het amfitheater), El Fraile (de monnik), El Sapo (de pad), Las Ventanas (de ramen) en Los Castillos (de kastelen). Net voor Cafayate kun je ook nog stoppen bij zandduinen genaamd Los Medanos.
Cafayate
Cafayate ligt in een gebied met perfecte omstandigheden voor druiventeelt: weinig regen, veel zon en frisse nachten. Dit maakt het een zeer geschikt wijngebied. We bezochten dan ook twee bodega’s: Finca Las Nubes en Piatelli. Bij de eerste maakten we een lunchstop, bij de tweede boekten we een tour over het terrein en namen we deel aan een wijnproeverij.
Zoals ik eerder al schreef in mijn blog over Mendoza ben ik geen wijnliefhebber. Ook in Cafayate is dat niet veranderd. Wat ik echter wel een groot voordeel vond van Cafayate in tegenstelling tot Mendoza is dat de bodega’s hier wél enorm idyllisch zijn. Als je in Argentinië bent en van wijn houdt zou ik dus aanraden om naar Cafayate te komen.
Cafayate -> Cachi
Ook de route 40 van Cafayate naar Cachi was prachtig. In tegenstelling tot de route van Salta naar Cafayate is de route tussen Cafayate en Cachi voor het grootste gedeelte niet geasfalteerd. Trek ook hier dus ruim de tijd om de route af te leggen! We maakten net als een aantal dagen eerder zeer veel stops onderweg, omdat er elke keer weer nieuwe prachtige uitzichten te zien waren.
Onderweg stopten we onder andere in Angastaco om te lunchen, en in Molinos om een kijkje te nemen in dit pittoreske dorpje. Niet heel veel later hield helaas onze auto er mee op. We konden niet meer voor- of achteruit en hadden ook geen bereik om naar het autoverhuurbedrijf te bellen. Er zat niets anders op dan te hopen dat er mensen langs zouden komen die ons konden helpen. Gelukkig duurde dit niet al te lang en uiteindelijk stopte een auto met drie Argentijnse mannen die ons wel konden helpen. Helaas lukte het ook hen niet om de auto aan de praat te krijgen. Dus hebben ze ons de laatste 30 km naar Cachi getrokken. Daar kon onze auto gerepareerd worden.
Cachi
We hadden ons verblijf in Cachi goed getimed. We waren hier namelijk precies tijdens het patronale festival ter ere van San José (Sint Jozef). ’s avonds vond de verbranding van cactussen plaats, waarmee de inwoners hun vurigheid en toewijding aan Sint Jozef tonen. De volgende dag zou er een optocht van gaucho’s op hun paarden in het dorp plaatsvinden. Hier hebben we in de ochtend de voorbereidingen nog van kunnen zien, voor we weer naar Salta reden.
Cachi -> Salta
Ook deze dag beloofde weer een prachtige reisdag te worden. We zouden namelijk door het Nationaal Park Los Cardones rijden. Voordat we daar mee startten, reden we langs Ovnipuerto (UFO haven), een mysterieus bouwwerk van allerlei stenen dat moet dienen als landingsplek voor UFO’s. Dit kunstwerk werd tussen 2008 en 2012 gebouwd door de Zwitser Werner Jaisley. Hij beweerde hiervoor orders te hebben ontvangen van twee UFO’s.
De route door het Nationaal Park Los Cardones was wederom prachtig. Zoals de naam al doet vermoeden zijn er behoorlijk veel cactussen (Echinopsis atacamensis) te zien onderweg, en dit was dan ook een goede reden voor verschillende fotostops. We zagen ook een groep guanaco’s (Lama guanicoe).
Erg leuk was een volksfestival wat ergens onderweg plaatsvond. We besloten even te stoppen en te genieten van de volksdansen en -muziek. Hierna was het tijd om terug te gaan naar Salta. Gelukkig zat onze roadtrip er nog niet op. Vanuit Salta zouden we namelijk ook nog verder naar het noorden gaan rijden, naar verschillende plaatsen in de provincie Jujuy. Daarover meer in mijn blog over Jujuy!
