Een roadtrip door Jujuy

Na de prachtige roadtrip die ik maakte door de provincie Salta, reden we door naar de provincie Jujuy om daar een roadtrip te maken naar de Salinas Grandes en de plaatsen Purmamarca, Tilcara en Humahuaca. Jujuy is gelegen in het noordwesten van Argentinië, en grenst aan Bolivia en Chili. Tijdens de roadtrip zagen we spectaculaire landschappen. Kenmerkend voor het gebied is de Quebrada de Humahuaca, een vallei met verschillende veelkleurige bergen zoals de ‘Cerro de los Siete Colores’. Deze vallei staat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO vanwege zijn natuurlijke en culturele waarde. Het is de moeite waard om tijdens je reis in de provincie verschillende bergen en heuvels te verkennen en te genieten van hun prachtige schoonheid. Een groot deel van de provincie Jujuy ligt op de Altiplano, de op één na grootste hoogvlakte op aarde. Hou bij een bezoek aan dit gebied dus rekening met het feit dat je je op grote hoogte (meer dan 3500 m) bevindt.

Purmamarca

Vanuit Salta reden we eerst naar het pittoreske dorpje Purmamarca. Dit bleek meteen één van de leukste dorpjes te zijn die ik in Argentinië heb bezocht. Er zijn veel kleurige huizen te vinden, en een gezellig Plaza 9 de Julio, waar zich een levendige markt bevindt. Lokale ambachtslieden verkopen hier hun waren. Je kunt hier dan ook terecht voor handgemaakte souvenirs, textiel, keramiek en regionale producten.

De bekendste bezienswaardigheid van Purmamarca is echter de prachtige Cerro de los Siete Colores (heuvel van de zeven kleuren). Deze fotogenieke berg dankt zijn kleuren aan de aanwezigheid van diverse mineralen in de bodem. Ijzer, koper, lood en andere mineralen creëren verschillende kleuren, variërend van rood en paars tot groen en bruin. Het resultaat is een visueel verbluffend natuurlijk kunstwerk. Het mooiste zicht op de berg heb je vanaf het Mirador del Cerro El Porito. Je kunt ook een korte wandeling maken over de Paseo de los Colorados. Hier zijn meerdere gekleurde bergen te zien.

Salinas Grandes

Vanuit Purmamarca rij je in iets meer dan een uur naar de Salinas Grandes. Dit is één van de grootste zoutvlaktes van Argentinië. De zoutvlakte beslaat een oppervlakte van meer dan 6000 km², en is ontstaan als gevolg van tektonische activiteit en de verdamping van een oude binnenzee. Het zoutgehalte is hoog, en tijdens het droge seizoen vormt zich een dikke korst van wit zout op het oppervlak. De Salinas Grandes is een belangrijke bron van zoutwinning in de regio. Lokale gemeenschappen hebben eeuwenlang zout gewonnen uit deze vlakte. Tegenwoordig wordt dit nog steeds op traditionele wijze gedaan, en de zoutwinning vormt een belangrijke economische activiteit.

De gigantische zoutvlakte biedt een leuke mogelijkheid om foto’s te maken waarin je speelt met perspectief. Door gebruik te maken van objecten of personen die zich dichterbij of verderaf van de camera bevinden kun je de illusie wekken dat er een verschil in grootte is. Dit zorgt voor erg grappige plaatjes!

Tilcara

Tijd om verder te gaan op de roadtrip door Jujuy. Tilcara was onze volgende bestemming, en ook dit is een zeer charmant dorp. Onderweg naar Tilcara bleef ik me verwonderen over de schoonheid van het gebied. We maakten onder andere een korte tussenstop bij een uitzichtpunt op Maimará, en de daarachter liggende ‘Cerro Paleta Pintor’. Ook dit is weer zo’n kleurrijke berg, waar we uiteraard wat foto’s van hebben gemaakt.

Tilcara ligt zo’n 25 km ten noorden van Purmamarca. De grootste bezienswaardigheid bij deze plaats is ‘Pucará de Tilcara’. Dit is een archeologische vindplaats met pre-Inca-ruïnes. Het is een fort dat ooit bewoond werd door de Tilcaras, een inheems volk. Bezoekers kunnen door de ruïnes wandelen, genieten van een panoramisch uitzicht op de omgeving en meer leren over de inheemse geschiedenis.

Humahuaca

De volgende locatie op onze roadtrip door Jujuy was het dorp Humahuaca. Dit wederom zeer charmante dorpje ligt zo’n 45 km ten noorden van Tilcara. De belangrijkste reden voor ons bezoek aan Humahuaca was de nabijheid van de ‘Serranía de Hornocal’ (ook wel ‘Cerro de 14 Colores’, of berg van 14 kleuren). Vanuit Humahuaca rij je daarvoor zo’n 25 km naar het oosten. Deze weg is voor een groot deel onverhard, dus het is verstandig om je even te laten informeren over de staat van de weg voor je er zelf gaat rijden. Bovendien stijgt de weg flink, tot wel 4350 m bij het uitzichtpunt. Dit is een stijging van meer dan 1000 m vanaf Humahuaca, dus neem de tijd om rustig te acclimatiseren.

Net als bij de ‘Cerro de los Siete Colores’, worden de kleuren van de ‘Serranía de Hornocal’ gevormd door de aanwezigheid van verschillende mineralen in de bodem. Zoals de naam al doet vermoeden, zijn hier nog veel meer kleuren te zien. Het is moeilijk te geloven dat zo’n prachtig kleurenpalet gevormd is door de natuur, en de locatie voelde dan ook bijna surrealistisch aan. Door de grote hoogte voel je ook echt dat er minder zuurstof in de lucht zit, dus na een paar stappen lopen ben je al buiten adem. Dit alles samen zorgt voor een bijna buitenaardse beleving. Ik zou dan ook zeker aanraden om er een bezoek aan te brengen als je in de buurt bent!

Humahuaca zelf is een klein dorpje, dus je hebt niet veel tijd nodig om het te bekijken. Loop zeker ook even de trappen op naar het ‘Monumento a los Héroes de la Independencia’, een monument dat is opgedragen aan de helden van de Argentijnse Onafhankelijkheidsoorlog (1810-1824). Je hebt vanaf hier een prachtig uitzicht over Humahuaca en de daarachter liggende bergen.

Iruya

Vanuit Humahuaca kun je de bus nemen naar het dorpje Iruya. Iruya ligt erg afgelegen en is alleen te bereiken via een lange bochtige onverharde weg. Het is niet aan te raden om deze weg zelf te rijden, tenzij je een auto hebt met vierwielaandrijving. De bus brengt je er in ongeveer 3 uur. Je hebt maar een paar uurtjes nodig om Iruya te bezoeken, dus je kunt makkelijk op een dag op en neer vanuit Humahuaca.

Het dorp zelf is erg schilderachtig dus het is heel leuk om wat rond te wandelen en wat van de serene sfeer te proeven die het dorpje uitstraalt. Een goede conditie is wel belangrijk, omdat het dorpje behoorlijk steile straatjes heeft.

Het is aan te raden om tussen de middag bij een restaurantje te gaan eten om wat van de lokale keuken te proeven. Wij namen Locro, een stoofpot met onder andere maïs, aardappels en vlees. Erg lekker!

Wildlife in Jujuy

Tijdens je roadtrip door Jujuy kun je natuurlijk ook interessante dieren tegenkomen. De vicuña (Vicugna vicugna) is het dier dat je waarschijnlijk het meeste tegen zult komen. Ook de lama (Lama glama) zagen we veel. Deze worden door de lokale bevolking gebruikt voor hun vlees, wol, mest en als lastdier voor goederen. Met een beetje geluk kun je daarnaast de andesvos (Lycalopex culpaeus), viscacha (Lagostomus maximus) of andescondor (Vultur gryphus) tegenkomen.

Jujuy is een prachtige provincie met een rijke geschiedenis en veel interessante bezienswaardigheden. Ik kan een bezoek aan deze prachtige regio van Argentinië dan ook zeker aanraden!