Ilha Grande

Ilha Grande is een eiland voor de kust van de deelstaat Rio de Janeiro. Het is een prachtig eiland met een wat lugubere geschiedenis. Het was vroeger een pirateneiland, daarna een quarantaine-eiland voor leprapatiënten en nog later een gevangenis voor zowel politieke gevangenen als gewelddadige criminelen. De gevangenis sloot in 1994 en is nu te bezoeken als museum. Door de duistere geschiedenis hielden projectontwikkelaars lange tijd afstand van Ilha Grande, wat ervoor gezorgd heeft dat het nog grotendeels ongerept is. Dat maakt het een prachtige natuurbestemming om te bezoeken op een rondreis in Brazilië.

Om op Ilha Grande te komen pak je de veerboot van Angra dos Reis, Conceição de Jacareí of Mangaratiba. Ik deed het eerste aangezien ik vanuit Paraty in het zuiden kwam. Onderweg zagen we een flinke groep dolfijnen, maar helaas weet ik niet precies welke soort het was. Rond 15.30 u kwam ik in Abraão aan, de hoofdstad van het eiland. De rest van de middag heb ik vooral rustig aan gedaan aangezien het weer niet geweldig was. Wel ben ik ’s avonds gaan eten bij een erg gezellig restaurant. Terwijl ik daar naartoe liep werd ik verrast door een negenbandgordeldier (Dasypus novemcinctus) dat voor mijn neus het pad overstak.

Op Ilha Grande zijn veel verschillende trails te vinden van verschillende moeilijkheidsniveau’s. Ik koos ervoor om het pad naar Dois Rios te lopen, omdat me verteld werd dat ik dan een redelijke kans zou hebben om bruine brulapen (Alouatta guariba) te zien. Ongeveer halverwege bleek er een kortere route te zijn, hoorde ik van verschillende mensen. Aangezien dat een avontuurlijkere route was besloot ik die te nemen. Ik bleek alleen verkeerd begrepen te hebben dat het niet een korte route naar Dois Rios was, maar terug naar Abraão. Dois Rios heb ik dus niet bereikt. Daarom besloot ik om de rest van de middag rustig aan te doen. Helaas heb ik de brulapen niet gezien.

Trekking naar Pico do Papagaio

De volgende dag deed ik een trekking naar Pico do Papagaio, het op één na hoogste punt van het eiland. De berg dankt zijn naam aan de vorm van de top, die doet denken aan de snavel van een papegaai. Aangezien we met de zonsopkomst boven wilden zijn vertrok de trekking al om 1 uur ’s nachts. Ik heb dus een kort nachtje gehad.

De trekking vertrok vanaf het centrum van Abraão, dicht bij mijn hostel. Eerst liepen we een stuk waar ik een dag eerder ook al had gelopen, toen ik op weg was naar Dois Rios. Daarna gingen we van het normale pad af en trokken we het bos in, over behoorlijk pittige trails. Aangezien we 982 m moesten stijgen was het bijna continu bergop. Niet over een normaal pad, maar via allemaal boomwortels, stenen en modderige bospaadjes. We hadden allemaal een hoofdlampje omdat het natuurlijk hartstikke donker was. Sommige stukken moesten we ons aan een touw vasthouden omdat het anders te glad was. We hadden enorm geluk met het weer. Het is de hele weg omhoog droog gebleven.

Na ongeveer 4 uur lopen kwamen we rond 5 uur ’s nachts op de top aan. Het uitzicht was fenomenaal mooi. We hadden het geluk dat we zelfs helemaal tot Rio de Janeiro konden kijken. Dat duurde helaas niet heel lang, want na ongeveer een half uur zagen we snel wolken naderen tot ook ons uitzicht in de wolken verdween. De zonsopkomst hebben we dus niet volledig kunnen zien. Ik ben heel blij dat we wel daarvoor geluk hebben gehad. We brachten zo’n 1,5 uur op de top door.

Om 6.30 begonnen we aan onze afdaling, wat een stuk sneller ging dan omhoog. We kwamen dan ook rond 9 uur alweer in Abraão aan.

Boottour

Op mijn laatste volledige dag op Ilha Grande besloot ik om deel te nemen aan een boottour. Omdat ik heel graag wilde snorkelen koos ik voor de tour Meia Volta. We zouden dan stoppen bij zowel Lagoa Verde als Lagoa Azul, waar je heel goed schijnt te kunnen snorkelen. Verder stonden Praia do Amor en Praia da Feiteceira op de planning. Bij zowel Lagoa Verde als Lagoa Azul zag ik behoorlijk veel vissen. Ook bij Praia do Amor zag ik enkele vissen, maar het zicht onder water was een stuk slechter. Bij Praia da Feiteceira hebben we vooral lekker gerelaxt op het strand.

Ilha Grande heeft mij enorm verrast. Voor velen is het vooral een strandbestemming, maar het heeft absoluut ook voor de natuurliefhebber enorm veel te bieden. Ik ben na 4 dagen nog niet uitgekeken op het eiland, dus je kunt je hier prima een week vermaken!