Sámara is zo’n plek waar de tijd even stil lijkt te staan. Aan de Pacifische kust van Costa Rica, in de provincie Guanacaste, vind je dit ontspannen kustdorpje met een brede strook goudgeel zand, zacht ruisende palmbomen en warm zeewater waar je het liefst de hele dag in zou blijven dobberen. Sámara is een heerlijke stop tijdens een rondreis door Costa Rica, zeker als je even wilt bijtanken tussen het junglegeweld en de vulkanen door.
Waarom kiezen voor Sámara?
Sámara is niet de plek voor wie op zoek is naar feesten tot diep in de nacht of spectaculaire surfwedstrijden (dan ben je beter af in Tamarindo of Santa Teresa). Hier kom je voor rust, eenvoud en natuurlijke charme. Het strand loopt geleidelijk af, waardoor het ideaal is om te zwemmen, ook voor gezinnen. Je vindt er kleine hotels en guesthouses, knusse restaurantjes en af en toe een yogales onder de palmbomen. Toch is het levendig genoeg om je niet te vervelen. Vooral in het hoogseizoen is er een fijne mix van locals, expats en reizigers.
Relaxen aan Playa Sámara
De hoofdattractie van Sámara is zonder twijfel het strand. Playa Sámara is een langgerekt zandstrand waar je je handdoek kunt uitrollen in de schaduw van een palmboom. Het water is warm en meestal rustig, wat zwemmen en suppen heel toegankelijk maakt. ’s Ochtends kun je hier vaak bruine pelikanen (Pelecanus occidentalis) zien duiken op vis en met een beetje geluk spot je in de bomen een familie mantelbrulapen (Alouatta palliata).
Wildlife in en rond Sámara
Hoewel Sámara vooral bekendstaat als strandbestemming, is er verrassend veel wildlife te vinden. Zo spotten wij heremietkreeftjes op het strand en zagen we de zwart-oranje landkrab Gecarcinus quadratus tussen de palmbladeren ritselen. Ook op het land zelf maak je kans op leguanen, wasberen, neusberen en natuurlijk de altijd aanwezige brulapen. In de avond kun je op sommige plekken kleine vleermuisjes zien scheren over het strand, op zoek naar insecten.
Wil je meer dieren zien? Boek dan een tour naar het nabijgelegen Wereld Natuurfonds-project Werner Sauter Biological Reserve: een beschermd gebied waar je onder begeleiding kunt hiken door droog tropisch bos en kans maakt op nog meer dieren, waaronder vogels, apen en miereneters.
Eten & drinken: van soda tot strandrestaurant
Eten in Sámara kan op alle budgetten. Er zijn traditionele soda’s (lokale eettentjes) waar je voor een paar colones een casado krijgt (rijst, bonen, vlees of vis, salade en banaan), maar ook internationale restaurants direct aan het strand waar je met je voeten in het zand kunt dineren.
Een persoonlijke tip: probeer een cocktail bij zonsondergang op het strand. Je vindt meerdere relaxte plekken waar je uitkijkt over de oceaan terwijl de lucht oranje-roze kleurt. En ja, soms lopen er dan ineens krabben tussen je slippers door.
Activiteiten in en rond Sámara
Naast relaxen kun je in Sámara ook het volgende doen:
- Surfen: Vooral geschikt voor beginners. Er zijn verschillende surfscholen.
- Kajakken naar Isla Chora: Dit eilandje net voor de kust bereik je al peddelend. Snorkelen is hier ook mogelijk.
- Yoga & wellness: Veel accommodaties bieden yogalessen of massages aan.
- Dagtrips: Bijvoorbeeld naar de waterval van Belen, of naar strandjes als Playa Carrillo (net iets verderop, maar nóg rustiger).
Praktisch: verblijf en reistijd
Sámara is goed bereikbaar vanuit Nicoya of Liberia (waar ook een internationale luchthaven is). De weg ernaartoe is grotendeels verhard, al kunnen er in het regenseizoen (mei t/m november) wat uitdagingen ontstaan bij zijwegen.
Verblijf kun je vinden in allerlei prijsklassen, van eenvoudige cabinas tot boutique hotels. Boek in het hoogseizoen (december t/m maart) op tijd, want Sámara is geliefd onder zowel toeristen als Tico’s (Costa Ricanen).
Is Sámara veilig?
Over het algemeen is Sámara een veilige plek, ook voor solo reizigers. Wel is het, zoals overal in Costa Rica, verstandig om geen waardevolle spullen onbeheerd op het strand te laten liggen. Loop ’s avonds niet alleen door donkere steegjes en neem een zaklamp of je telefoon mee als je buiten de hoofdstraat verblijft. Let ook op de branding: het strand is vaak kalm, maar er kunnen onverwachte stromingen zijn.
Conclusie: Sámara is de ultieme plek om even te vertragen
Of je nu een paar dagen wilt bijkomen van je jungletochten of gewoon op zoek bent naar een relaxte strandbestemming weg van de grote drukte, Sámara stelt niet teleur. Verwacht geen groots spektakel, maar juist die kleine geluksmomenten: een hangmat in de schaduw, dieren om je heen, en een zonsondergang die je nergens anders zo ziet.
