Na een paar fantastische dagen in Murchison Falls National Park zit mijn avontuur in Oeganda er bijna op. Maar niet voordat we in Jinja zijn geweest. Jinja ligt ongeveer 90 km ten noordoosten van Kampala, en daar kwamen we dan ook langs op weg naar onze bestemming. Dat was een behoorlijk lange reisdag, dus we vertrokken vroeg. In Kampala hebben we een tijd in de file gestaan. Tussen Kampala en Jinja reden we langs een plek waar net een ongeluk was gebeurd. We zagen de mensen nog in het busje zitten. Later hoorden we dat het een schoolbus was waar 14 kinderen zijn omgekomen :(.
Hier in Jinja zitten we op een mooie plek direct aan de Nijl. Bij Jinja ontspringt de Nijl namelijk vanuit het Victoriameer, op dat moment officieel nog de Victorianijl. Rondom het kamp heb ik zowel roodstaartmeerkatten (Cercopithecus ascanius) als tantalusmeerkatten (Chlorocebus tantalus) gezien.
De volgende dag ben ik samen met een deel van de groep naar Jinja geweest om daar nog wat souvenirs te shoppen (met succes) en het centrum te bekijken. In Jinja zijn behoorlijk wat koloniale gebouwen te vinden van de tijd waarin Oeganda een kolonie was van het Verenigd Koninkrijk. Helaas leek het wel alsof er geen onderhoud meer aan die gebouwen gepleegd is sinds Oeganda in 1962 onafhankelijk werd. Het zag er allemaal behoorlijk vervallen uit. Toch wel leuk om daar even rond te lopen.
Vogelrijke boottocht
Daarna werden we naar de opstartplaats gebracht van onze boottocht naar de bron van de Nijl. Op weg naar die bron hebben we aardig wat mooie vogels gezien. Zelfs op de valreep nog 2 nieuwe soorten: de Afrikaanse reuzenijsvogel (Megaceryle maxima) en de grijze oehoe (Bubo cinerascens). Verder zagen we de malachietijsvogel (Corythornis cristatus), witvleugelstern (Chlidonias leucopterus), hamerkop (Scopus umbretta), heilige ibis (Threskiornis aethiopicus), Afrikaanse zeearend (Haliaeetus vocifer), bonte ijsvogel (Ceryle rudis), ralreiger (Ardeola ralloides), mangrovereiger (Butorides striata), purperreiger (Ardea purpurea), zwartkopreiger (Ardea melanocephala), kwak (Nycticorax nycticorax), Senegal-ijsvogel (Halcyon senegalensis), Afrikaanse gaper (Anastomus lamelligerus), nijlvaraan (Varanus niloticus), kleine zilverreiger (Egretta garzetta), Afrikaanse slangenhalsvogel (Anhinga rufa) en grote zilverreiger (Ardea alba).
We kwamen ook langs een standbeeld van Mahatma Gandhi. Blijkbaar is een deel van zijn as bij de bron van de Nijl uitgestrooid, dat wist ik niet.
De bron van de Nijl
Volgens Jinja is de Nijl de langste rivier ter wereld. Anderen zeggen weer dat dat de Amazone is. Het hangt er vanaf wat voor criteria er gehanteerd worden. Klassiek gezien wordt de Nijl inderdaad gezien als langste rivier, met 6650 km tegenover 6400 km van de Amazone. Als je echter het estuarium en getijdenkanaal mee rekent zou de Amazone langer zijn. De Nijl ontspringt vanuit Lake Victoria, waar we ook nog een stukje op gevaren hebben. We zagen onder andere de haven van Jinja liggen vanwaar veerboten naar Kenia en Tanzania varen, een jeugdgevangenis en een lokale vismarkt. Daarna gingen we weer terug naar onze startplek.
Hoewel Jinja niet meteen op mijn lijst stond om te gaan bezoeken (het zat inbegrepen in een pakketreis), was ik toch aangenaam verrast door de stad. Vooral de hoeveelheid vogels die ik tijdens de boottocht naar de bron van de Nijl heb gezien had ik niet verwacht. Als je als vogelliefhebber naar Jinja gaat, sla dan zeker deze boottocht niet over!
