De Transpantaneira in de Pantanal is zo’n weg die elke natuurliefhebber ooit gereden móet hebben. Deze 147 kilometer lange onverharde route verbindt het stadje Poconé met Porto Jofre en staat bekend als een van de beste plekken ter wereld om wildlife te spotten. Van kaaimannen die lui in de plassen liggen tot capibara’s die de weg oversteken, en met een beetje geluk zelfs een jaguar die zich langs de rivier laat zien.
Ik heb de Transpantaneira zelf gereden, en het was een dag vol modder, bruggen en dieren. Eerlijk is eerlijk: het was af en toe even spannend, maar het was het allemaal meer dan waard.
In dit artikel staan affiliate links. Als je via deze links iets boekt of koopt, ontvang ik een kleine commissie, zonder extra kosten voor jou.
Waar begint de Transpantaneira?
De route start in Poconé, op ongeveer 100 kilometer rijden van Cuiabá. Poconé zelf is niet meer dan een rustig stadje, maar het ligt direct aan de ingang van de Transpantaneira en is daarom de perfecte plek om je avontuur te beginnen.
Tip: heb je nog een dag over in Cuiabá voordat je vertrekt? Bezoek dan het groene Parque Mãe Bonifácia: een stadspark vol apen en vogels. Ik schreef er hier een apart artikel over.
122 bruggen, eindeloze dieren en modderige verrassingen
Zodra je de Portal Transpantaneira onderdoor rijdt, weet je dat het avontuur begonnen is. De weg is onverhard en loopt dwars door het moerasgebied van de Pantanal. Je steekt maar liefst 122 houten bruggen over, waarvan sommige eerlijk gezegd in een nogal twijfelachtige staat verkeren.
Bij droog weer is het al een uitdaging, maar bij regen verandert de Transpantaneira in een glibberige modderbaan. Wij zagen meerdere auto’s vastzitten, en eerlijk is eerlijk, ook wij kwamen op een bepaald moment gevaarlijk dicht in de buurt. Met wat gas en geluk kwamen we er net uit, maar het was een ervaring die ik niet snel vergeet.
Wildlife langs de Transpantaneira
De kans op wildlife is hier echt enorm. Al in de eerste kilometers zagen we tientallen dieren. Een paar hoogtepunten van wat je onderweg kunt tegenkomen:
Vogels: jabiroes, rosse tijgerroerdompen, koerlans, kuifhoenderkoeten en tientallen andere soorten. Vogelliefhebbers kunnen hier hun hart ophalen.
Reptielen: vooral Yacarekaaimannen, soms tientallen bij elkaar in één poel. Verder groene leguanen en kolenbranderschildpadden.
Zoogdieren: capibara’s, moerasherten, Braziliaanse cavia’s, Azara’s agoeti’s, en met wat geluk zelfs een laaglandtapir of reuzenmiereneter die de weg oversteekt.
En als ultiem hoogtepunt natuurlijk: de jaguar, vooral in de omgeving van Porto Jofre. De kans dat je ze al op de Transpantaneira tegenkomt is echter zeer klein.
De Transpantaneira is een paradijs voor fotografen. Het licht, de reflecties in het water, en de dieren die zich nauwelijks lijken te storen aan je aanwezigheid: het voelt alsof je door een levende natuurdocumentaire rijdt.
Porto Jofre: eindpunt van de Transpantaneira
Na een volle dag rijden (en regelmatig stoppen voor dierenfoto’s) kom je uit in Porto Jofre. Dit is dé plek voor jaguarspotten. Hier vertrekken dagelijks boottochten op de Rio São Lourenço, waarbij gidsen via portofoons in contact staan zodra er een jaguar wordt gesignaleerd.
Ik heb daar zelf meerdere jaguars gezien: een ervaring die ik nooit meer vergeet. Wil je precies weten hoe dat eraan toegaat? Lees dan ook mijn aparte artikel over jaguars spotten in Porto Jofre.
Overnachten langs de Transpantaneira
Langs de Transpantaneira zelf liggen verschillende lodges en ecolodges, vaak midden in de natuur. Denk aan plekken waar je ’s ochtends wakker wordt met het geluid van brulapen of de roep van een jabiroe. Houd er wel rekening mee dat de meeste accommodaties vrij prijzig zijn, maar de ervaring maakt dat absoluut goed.
Je kunt overnachten in Poconé, langs de route zelf, of helemaal aan het eind in Porto Jofre.
Bekijk hier alvast de opties via Booking.com.
Praktische tips voor de Transpantaneira
- Beste reistijd: april t/m september (droge seizoen).
- Auto huren: een 4×4 is sterk aan te raden, zeker als er kans is op regen. Bij zonnig weer is het te doen in een gewone auto.
- Neem voldoende water, snacks en muggenmiddel mee.
- Rijd vroeg op de dag, zodat je voldoende tijd hebt voor stops en foto’s.
- Wees geduldig: soms lijkt het even rustig, maar dan duikt er ineens iets spectaculairs op.
Heb je geen zin om zelf te rijden of wil je liever met een gids op pad? Via betrouwbare reisorganisaties zoals Riksja Travel of Sawadee kun je georganiseerde reizen boeken waarbij de Transpantaneira standaard onderdeel van het programma is.
Waarom de Transpantaneira een must-do is
De Transpantaneira is geen gewone weg, het is een ervaring die je onderdompelt in het hart van de Pantanal. Het is hobbelig, heet, soms nat en modderig, maar bovenal onvergetelijk. Elk stuk van de route heeft z’n eigen charme en verrassing, en de kans dat je onderweg oog in oog komt te staan met uniek wildlife is gigantisch.
Als je van natuur en dieren houdt, mag de Transpantaneira Pantanal simpelweg niet ontbreken op je bucketlist.
