De Poon Hill trekking in Nepal is een van de populairste korte meerdaagse wandeltochten in het Himalayagebied. En terecht: in slechts een paar dagen wandel je langs traditionele bergdorpen, door bamboebossen en rododendronwouden, en word je beloond met uitzichten op enkele van de hoogste en meest iconische bergen ter wereld.
Voor mij was het een lang gekoesterde droom om te gaan hiken in Nepal. Uiteindelijk kozen we voor de Poon Hill trekking: een relatief toegankelijke tocht van vijf dagen, met als hoogtepunt de zonsopgang op 3.210 meter. In dit artikel neem ik je mee in onze ervaring én geef ik je praktische informatie, zodat je goed voorbereid op pad kunt.
In het kort: wat is de Poon Hill trekking?
De Poon Hill trekking ligt in het westen van Nepal, aan de rand van het Annapurna Conservation Area. De tocht duurt doorgaans 4 tot 5 dagen, afhankelijk van je tempo en overnachtingskeuzes. Het startpunt is Nayapul (op ca. 1,070 meter hoogte), dat per taxi of bus bereikbaar is vanuit Pokhara, de uitvalsbasis voor trekkings in de regio.
Hoogtepunten onderweg:
- Uitzicht op iconische bergen zoals Annapurna I (8.091 m), Dhaulagiri I (8.167 m) en de heilige Machhapuchhre (ook wel ‘Fishtail’, 6.993 m)
- De beroemde zonsopkomst vanaf Poon Hill (3.210 m)
- Charmante dorpen als Ulleri, Ghorepani, Tadapani en Ghandruk
- Overnachten in eenvoudige maar sfeervolle guesthouses (teahouses)
Onze route: 5 dagen op pad in de Himalaya
Dag 1: Pokhara – Nayapul – Ulleri
Na een nachtje in Pokhara begon ons avontuur echt. Het grootste deel van onze spullen konden we gelukkig in het hotel achterlaten. Dat scheelde flink wat kilo’s op onze rug. Alleen het hoognodige ging mee: wat kleding, toiletspullen, snacks, water en natuurlijk onze camera.
Een taxi bracht ons in zo’n anderhalf uur naar Nayapul, waar we rond 10.00 uur aan de trekking begonnen. Het eerste stuk liep langs een riviertje en was vrij relaxed, al betekent “vlak” in Nepal dat je alsnog voortdurend aan het stijgen en dalen bent. Maar goed, we hadden er zin in en onze benen waren nog fris.
Na de lunch in Hille begon het échte werk: de befaamde trap naar Ulleri. Duizenden ongelijke stenen treden omhoog, zonder einde in zicht. Dit is het stuk waar veel mensen op voorhand al tegenop zien, en terecht. We hebben er bijna vier uur over gedaan en voelden onze benen bij elke stap wat zwaarder worden. Ondertussen werden we ingehaald door lokale dragers die met het grootste gemak voorbij leken te zweven. Wat zij allemaal meesjouwen is echt bizar: enorme zakken rijst, gasflessen, complete kooien met kippen op hun rug… Soms dragen ze wel 100 kg mee. Je kijkt je ogen uit.
Rond 15.45 uur strompelden we uiteindelijk Ulleri binnen (2.020 m). We waren kapot, maar ook supertrots. En die warme douche in onze guesthouse was misschien wel de beste ooit.
Tip: Neem trekkingstokken mee! Serieus. Die dingen redden je knieën op de eindeloze trappen omhoog én geven je steun bij het afdalen. Wij hadden ze zelf niet, en daar hadden we veel spijt van.
Dag 2: Ulleri – Ghorepani
Vandaag stond een kortere etappe op de planning. We vertrokken rond 7.45 uur en kwamen al rond het middaguur aan in Ghorepani, het hoogste dorp van deze route (2.874 m). Onderweg wandel je door een prachtig bamboebos en passeren we rododendrons (zeker in het voorjaar een kleurrijk spektakel!).
In Ghorepani genoten we van ons guesthouse mét privébadkamer. De lucht betrok in de middag, maar we hadden eerder op de dag al Annapurna I en Dhaulagiri I gespot – allebei toppen uit de wereldwijde top 10 van hoogste bergen.
Dag 3: Poon Hill bij zonsopkomst (poging 1)
Om 4.00 uur ging de wekker: tijd voor de klim naar Poon Hill! Helaas hoorden we regen op het dak… Na overleg met onze gids besloten we het een uurtje uit te stellen. Uiteindelijk werd het droog, maar bleef het bewolkt. We liepen alsnog naar boven (ongeveer 45 minuten wandelen), maar het uitzicht bleef grotendeels verstopt achter dikke wolken. Zó balen! Dit was hét moment waar we voor kwamen.
In plaats van verder trekken, besloten we spontaan om een extra nacht in Ghorepani te blijven. De kans op een heldere zonsopkomst de volgende dag was het ons meer dan waard.
Dag 4: Poon Hill bij zonsopkomst (poging 2) – Tadapani – Ghandruk
En jawel! Vannacht zagen we sterren aan de hemel, een goed teken. We stonden opnieuw om 4.00 uur op en bereikten rond 5.15 uur de top van Poon Hill (3.210 m), samen met tientallen andere wandelaars. En dit keer kregen we wat we gehoopt hadden: een adembenemend uitzicht op de besneeuwde toppen van de Annapurna Range.
Zichtbare bergen vanaf Poon Hill:
- Dhaulagiri I (8.167 m) – 7e hoogste berg ter wereld
- Annapurna I (8.091 m) – 10e hoogste
- Machhapuchhre (6.993 m) – Heilige berg, mag niet beklommen worden
- Nilgiri (7.061 m)
- Annapurna South (7.219 m)
- Hiunchuli (6.441 m)
- En nog veel meer pieken uit het Annapurna- en Dhaulagirigebergte
Na het ontbijt begonnen we aan de lange tocht naar Ghandruk. Normaal gesproken overnacht je onderweg in Tadapani, maar omdat we een dag “achterliepen” besloten we de hele route in één keer te lopen. Een pittige dag van zo’n 8 uur wandelen, waarbij we onderweg ook getuige waren van een traditioneel dierenoffer in het kader van het hindoefestival Dashain.
Dag 5: Ghandruk – Nayapul – Pokhara
Laatste dag! Na een stevig ontbijt daalden we in twee uur af via, opnieuw, oneindig veel trappen. Daarna volgde een vlakker pad, waar zowaar weer auto’s reden. Toch moesten wij nog twee uur verder lopen voordat we eindelijk zelf in een jeep naar Pokhara konden stappen.
Onderweg passeerden we een plek waar net een auto in een ravijn was gestort. Wonder boven wonder had de bestuurder niets, en de enige andere inzittende kwam er met lichte verwondingen vanaf. Het was een bizarre afsluiting van een indrukwekkende trektocht.
Praktische informatie over de Poon Hill trekking
Startpunt: Nayapul
Bereikbaar vanuit Pokhara (ca. 1,5 uur rijden per taxi of jeep).
Beste reistijd
- Voorjaar (maart – mei): aangename temperaturen en bloeiende rododendrons
- Najaar (september – november): meest stabiele weer en de beste uitzichten
Duur van de trekking
4 tot 5 dagen is standaard, maar je kunt de route naar wens inkorten of verlengen. De meeste reizigers volgen een schema als:
- Dag 1: Nayapul – Tikhedhunga/Ulleri
- Dag 2: Ulleri – Ghorepani
- Dag 3: Zonsopgang Poon Hill + Ghorepani – Tadapani
- Dag 4: Tadapani – Ghandruk
- Dag 5: Ghandruk – Nayapul – Pokhara
Wij weken af door een extra rustdag in te lassen in Ghorepani, wat uiteindelijk een prima keuze bleek!
Verblijf
Overal op de route vind je guesthouses of teahouses. Reken op eenvoudige kamers met een gedeelde of privébadkamer, een deken en soms wifi tegen betaling. Eten bestel je à la carte. Het menu is overal ongeveer gelijk.
Heb je een gids nodig?
Niet verplicht, maar zeker aan te raden. Wij reisden met een ervaren gids (Mohan), wat zorgde voor rust, veiligheid én interessante achtergrondverhalen.
Tips voor jouw Poon Hill trekking
- Geniet met volle teugen – De uitzichten, de stilte, de sfeer: het is een ervaring om nooit te vergeten
- Neem trekkingstokken mee – Vooral bij het afdalen zijn ze een zegen voor je knieën
- Train van tevoren – Je hoeft geen topconditie te hebben, maar wat wandeltraining helpt echt
- Neem voldoende cash mee – Er zijn geen pinautomaten op de route
- Draag laagjes – De temperatuur varieert sterk per hoogte en moment van de dag
Conclusie: waarom je de Poon Hill trekking in Nepal echt moet doen
De Poon Hill trekking in Nepal is misschien wel de perfecte eerste kennismaking met wandelen in de Himalaya. De tocht is pittig maar goed te doen, en de uitzichten zijn ronduit spectaculair, zelfs als je (zoals wij) een dag op wolken moet wachten. Elke stap brengt je dichter bij het gevoel waar Nepal zo bekend om staat: verwondering, puurheid en ontzag voor de bergen.
Wil je de Himalaya ervaren zonder wekenlang onderweg te zijn? Dan is deze trekking absoluut een aanrader.
