Kakum National Park is een van de bekendste natuurreservaten van Ghana en een populaire bestemming voor reizigers die het tropisch regenwoud van dichtbij willen ervaren. Het park ligt op zo’n 30 km ten noorden van de kustplaats Cape Coast en beslaat meer dan 360 km² aan dichtbegroeid, primair regenwoud. Kakum staat vooral bekend om zijn iconische canopy walk – een indrukwekkende hangbrugconstructie hoog boven de jungle – maar biedt ook kansen op het spotten van bijzondere diersoorten en zelfs een overnachting midden in het bos.
Over Kakum National Park
Het park werd in 1931 aanvankelijk opgericht als bosreservaat en kreeg in 1992 de status van nationaal park. Kakum is onderdeel van het resterende Upper Guinean Forest-ecosysteem, dat zich uitstrekt over delen van West-Afrika en behoort tot de meest bedreigde regenwouden ter wereld. Het park is een toevluchtsoord voor een verscheidenheid aan planten- en diersoorten, waarvan sommige zeldzaam of endemisch zijn.
Hoewel veel van de grotere zoogdieren door jarenlange jacht en menselijke activiteit schaars zijn geworden, leven er in Kakum nog steeds bosolifanten, duikers, civetkatten en diverse apensoorten. Ook herbergt het park meer dan 250 vogelsoorten, waaronder neushoornvogels en toerako’s, en talloze vlinders, amfibieën en reptielen.
Hoogtepunt: de Canopy Walkway
De Canopy Walk is dé attractie van Kakum National Park. Het pad bestaat uit zeven hangbruggen die tot wel 40 meter boven de grond slingeren tussen de boomtoppen. Vanaf hier heb je een uniek uitzicht over de jungle. De wandeling is niet lang, maar wel spectaculair – vooral bij zonsopkomst of vroeg in de ochtend, wanneer het bos tot leven komt.
De bruggen zijn stevig en goed onderhouden, maar niet geschikt voor mensen met ernstige hoogtevrees. Tijdens het hoogseizoen kan het hier druk zijn, dus wie de rust op wil zoeken doet er goed aan om vroeg te arriveren of juist laat op de middag te gaan.
Wandelen, wildlife en nachtexcursies
Naast de canopy walk kun je in Kakum ook deelnemen aan begeleide wandelingen door het bos. Er zijn dag- én nachtexcursies beschikbaar. Overdag ligt de nadruk op het herkennen van planten, sporen en vogelgeluiden. ’s Nachts zijn de dieren actiever en is er kans om nachtactieve soorten te zien, zoals galago’s, potto’s of civetkatten – al blijft het spotten van deze dieren nooit gegarandeerd.
Tijdens mijn nachtexcursie was het helaas niet stil genoeg in de groep, waardoor we weinig dieren zagen. Rust en geduld zijn hier echt essentieel. Als je een meer intieme natuurbeleving zoekt, is het raadzaam om vooraf goed te informeren of je de wandeling met een kleine groep kunt doen – of zelfs privé.
Slapen in een boomhut
Voor wie echt wil opgaan in de natuur, biedt Kakum de mogelijkheid om te overnachten in een eenvoudige boomhut midden in het regenwoud. De accommodatie is basic, maar de ervaring is bijzonder. Vooral de geluiden van het bos in de vroege ochtend of late avond maken dit tot een onvergetelijk avontuur.
Houd er wel rekening mee dat je de ervaring deelt met anderen, en dat de rust dus afhankelijk is van je medegasten. Tijdens mijn verblijf werd de nacht helaas verstoord door luide bezoekers, waardoor de kans op het zien van dieren verkeken was. Toch blijft het een unieke manier om het regenwoud te ervaren.
Praktische informatie
- Toegangstijden: Dagelijks van ca. 08:00 tot 16:00 uur.
- Toegangsprijs: Buitenlanders betalen meer dan lokale bezoekers; er zijn aparte tarieven voor de canopy walk, gidsen en overnachtingen.
- Boeken: Voor de canopy walk is geen reservering nodig, maar voor de boomhutovernachting is vooraf boeken aan te raden.
- Faciliteiten: Er is een klein bezoekerscentrum, een restaurant en een winkeltje met souvenirs.
Hoe kom je er?
Kakum National Park ligt op ongeveer 45 minuten rijden van Cape Coast en is goed bereikbaar met het openbaar vervoer. Je kunt eenvoudig een tro tro nemen in de richting van Abrafo, en als je bij de chauffeur aangeeft dat je naar het nationale park wilt, word je doorgaans gewoon bij de ingang afgezet. Dit is een betaalbare en veelgebruikte optie voor zowel reizigers als locals. Zorg wel dat je op tijd vertrekt, vooral als je de drukte bij de canopy walk wilt vermijden.
