Aan de ruige Ligurische kust van Italië ligt het betoverende Cinque Terre Nationaal Park, dat bekendstaat om zijn kleurrijke vissersdorpjes, steile terrassen vol wijngaarden en spectaculaire kustlandschappen. Cinque Terre, wat letterlijk “Vijf Landen” betekent, bestaat uit de vijf schilderachtige dorpjes Monterosso al Mare, Vernazza, Corniglia, Manarola en Riomaggiore, die samen het hart vormen van dit UNESCO-werelderfgoed.
Nationaal Park Cinque Terre
Sinds 1999 is het gebied officieel uitgeroepen tot nationaal park en beschermd maritiem gebied. Het is daarmee een van de kleinste, maar ook meest bezochte nationale parken van Italië. De combinatie van steile kliffen, biodiversiteit, unieke landbouwterrassen en eeuwenoude dorpen maakt dit park bijzonder waardevol. De dorpen zijn autovrij en verbonden via een goed onderhouden netwerk van wandelpaden en een handige spoorlijn.
Een van de populairste manieren om het park te verkennen is te voet: de klassieke wandeling langs de vijf dorpen beslaat ongeveer 12 kilometer en biedt spectaculaire vergezichten over de Ligurische Zee. Houd er rekening mee dat delen van het wandelpad afgesloten kunnen zijn vanwege aardverschuivingen of onderhoud. Actuele informatie is te vinden op de officiële website van het park.
Monterosso al Mare
Monterosso is het grootste en oudste dorp van de vijf, en tevens het enige met een echt zandstrand. Het dorp bestaat uit een oud en nieuw deel, gescheiden door een korte tunnel. In het historische centrum vind je middeleeuwse torens, smalle straatjes en sfeervolle pleintjes. Monterosso is een populaire plek om je wandeling te beginnen of juist af te sluiten.
De wandeling naar Vernazza (ca. 3,5 km) begint pittig, met een steile klim over ongelijke stenen trappen. Hoewel de route fysiek uitdagend is, word je onderweg getrakteerd op adembenemende uitzichten over de kustlijn en de turquoise zee.
Vernazza
Vernazza wordt vaak genoemd als het meest fotogenieke dorp van Cinque Terre. Het haventje met dobberende vissersbootjes, kleurrijke huizen en het kleine zandstrand zorgen voor een idyllisch tafereel. Vanaf het wandelpad dat naar Vernazza leidt, heb je een iconisch uitzicht op het dorp dat je niet snel zult vergeten.
De volgende etappe naar Corniglia is ongeveer 4 km lang en duurt 1,5 tot 2 uur. De route is minder steil dan de vorige, maar nog steeds uitdagend op sommige stukken.
Corniglia
Corniglia is het enige dorp dat niet direct aan zee ligt, maar op een 100 meter hoge rotsklif. Hierdoor is het er over het algemeen rustiger dan in de andere dorpen. Het charmante centrum heeft een ontspannen sfeer met smalle steegjes, lokale winkeltjes en uitzicht op wijngaarden.
Let op: het station ligt onderaan de klif en is alleen bereikbaar via een lange trap of een pendelbusje. De wandeling naar het volgende dorp, Manarola, is zo’n 3 km lang en duurt ongeveer een uur.
Manarola
Hoewel klein, is Manarola een van de meest geliefde dorpen van Cinque Terre. De steile straatjes lopen uit op een rotsachtig haventje waar je vaak mensen ziet zonnen of de zee in duiken. Vooral bij zonsondergang hangt hier een bijna magische sfeer. De huizen lijken als een pastelkleurige waterval tegen de rotsen geplakt.
De klassieke wandelroute tussen Manarola en het buurdorp Riomaggiore staat bekend als “Via dell’Amore”. Deze korte, relatief vlakke etappe van ongeveer 1 kilometer is bijzonder geliefd vanwege het romantische uitzicht op zee en de pittoreske setting. Voor wie op zoek is naar wat meer uitdaging, zijn er alternatieve paden beschikbaar, met hogere klims en adembenemende panorama’s over de kustlijn.
Riomaggiore
Riomaggiore is het meest zuidelijke dorp van Cinque Terre en staat bekend om zijn steile straten, gezellige pleintjes en uitzicht op een ruige baai. Je vindt er verschillende eetgelegenheden waar je kunt genieten van lokale specialiteiten zoals trofie al pesto of gefrituurde zeevruchten in een puntzak. Vanaf het kleine kiezelstrand of de rotsen kun je heerlijk ontspannen met uitzicht op zee.
Praktische tips voor je bezoek
Beste reistijd: Voorjaar en najaar zijn ideaal om de drukte te vermijden en aangenaam te wandelen. In de zomermaanden is het erg heet én druk.
Wandelen of met de trein? De wandelroute langs de vijf dorpen is een unieke ervaring, maar niet voor iedereen geschikt vanwege de hoogteverschillen en het warme weer in de zomer. Gelukkig rijdt er een trein die alle dorpen met elkaar verbindt: handig als je een stuk wilt overslaan of als er paden zijn afgesloten.
Cinque Terre Card: Voor toegang tot de wandelpaden heb je vaak een kaart nodig (€7,50 per dag, €15,- in het hoogseizoen). Met de duurdere variant (€28,22 per dag in het hoogseizoen) kun je ook onbeperkt reizen met de trein tussen de dorpen. Je kunt de Cinque Terre Card kopen op deze website.
Check de actuele route-informatie: Door erosie en aardverschuivingen zijn sommige paden geregeld gesloten. Kijk voor vertrek op de officiële website of bij de toeristeninformatie. Deze website geeft ook een actueel overzicht.
